As the crown scout of Oakhaven, I always believed I knew every tree, trail, and shadow in this region. Yet, the gnarled iron-wood boundary before me felt entirely alien. The villagers whispered endless superstitions about the forbidden forest, warning that anyone who crossed the ancient stone markers would never return.

Với tư cách là trinh sát trưởng của Oakhaven, tôi luôn tin rằng mình hiểu rõ mọi cái cây, con mòn và cái bóng trong vùng này. Tuy nhiên, ranh giới gỗ sắt sần sùi trước mặt tôi lại mang một cảm giác xa lạ hoàn toàn. Dân làng hay thì thầm vô số chuyện mê tín về khu rừng cấm, cảnh báo rằng bất kỳ ai bước qua những cột mốc đá cổ xưa sẽ không bao giờ trở về.

I adjusted the strap of my leather quiver and took a deep breath of the heavy, ozone-scented air. My orders from the High Council were explicit: investigate the strange magical disturbances emanating from deep within the interior. Ignoring the cold dread pooling in my stomach, I stepped past the weathered boundary stones and into the perpetual twilight beneath the dense canopy.

Tôi chỉnh lại quai ống tên bằng da và hít một hơi thật sâu bầu không khí nặng nề, thoang thoảng mùi ô-zôn. Mệnh lệnh từ Hội đồng Cấp cao rất rõ ràng: điều tra những nhiễu loạn phép thuật kỳ lạ xuất phát từ sâu bên trong. Phớt lờ nỗi sợ lạnh lẽo đang tụ lại trong bụng, tôi bước qua những hòn đá ranh giới phong hóa và tiến vào chốn hoàng hôn vĩnh cửu bên dưới tán lá dày đặc.

Almost immediately, the ambient sounds of the outer woods vanished into absolute silence. Even the wind seemed reluctant to ruffle the bruised-purple leaves overhead. Before me, a narrow path wound deeper into the gloom, flanked by glowing blue fungi that pulsed with an irregular, hypnotic heartbeat.

Gần như ngay lập tức, những âm thanh xung quanh của khu rừng bên ngoài biến mất vào sự im lặng tuyệt đối. Ngay cả gió cũng có vẻ ngần ngại không muốn làm rung chuyển những chiếc lá tím thâm ở phía trên. Trước mặt tôi, một con đường hẹp uốn lượn sâu hơn vào bóng tối, hai bên là những loại nấm màu xanh phát sáng nhấp nh nháy với nhịp đập bất thường, đầy thôi miên.